”Traumatized people chronically feel unsafe inside their bodies.” – Bessel van der Kolk

ACE-Studien (Adverse Childhood Experiences), genomförd av Dr. Vincent Felitti och Dr. Robert Anda i samarbete med andra forskare, utforskade de långsiktiga effekterna av ogynnsamma barndomsupplevelser (ACE) på de deltagande individernas hälsa och välbefinnande. Medan Bessel van der Kolk är en framstående person inom traumafältet, genomförde han inte direkt ACE-studien, men hans arbete har varit inflytelserikt för att förstå traumans påverkan.

ACE-studien syftade till att undersöka sambandet mellan olika ogynnsamma upplevelser under barndomen och deras effekter på fysiska och psykiska hälsoutfall senare i livet. Studien samlade in data från över 17 000 deltagare och granskade tio typer av ACE, inklusive fysisk, sexuell och emotionell misshandel, försummelse, hushållsdysfunktion samt föräldrars substansmissbruk eller psykisk sjukdom.

Resultaten från ACE-studien visade ett betydande samband mellan ACE och många negativa hälsoresultat. Den visade att individer som upplevt ett högre antal ACE hade en högre risk att utveckla olika fysiska och psykiska hälsotillstånd. Dessa hälsoproblem inkluderade kroniska sjukdomar som hjärtsjukdom, cancer och diabetes, liksom psykiska störningar som depression, ångest och substansmissbruk. Dessutom var ACE kopplade till sociala problem, såsom lägre utbildningsnivå, svårigheter på arbetsmarknaden och en ökad benägenhet att delta i riskabla beteenden.

Att uppskatta antalet och procentandelen av människor som påverkas av ACE-upplevelser är utmanande på grund av komplexiteten och individuell variation i upplevelser och deras påverkan. Dock visade ACE-studien att ACE är relativt vanliga. I deras urval rapporterade cirka två tredjedelar av deltagarna minst en ACE, och mer än en av fem rapporterade att de upplevt tre eller fler ACE. Detta tyder på att en betydande del av befolkningen kan påverkas av ACE i varierande grad.

Det är viktigt att notera att även om ACE-studien gav värdefulla insikter om förekomsten och påverkan av barndomsadversitet, är den inte heltäckande, och det kan finnas ytterligare faktorer som bidrar till en individs välbefinnande. Trots detta betonade studien vikten av att förstå och hantera påverkan av barndomstrauma för att främja hälsosammare resultat för individer och samhällen.